Es un tipo de humedal marino que incluye barreras, bancos, puntas, islotes de arena y sistemas de dunas. Pueden tener sustrato arenoso, lodoso o de guijarros. Según el convenio RAMSAR, estos ecosistemas actúan como amortiguadores naturales contra la erosión costera, protegiendo las tierras interiores de la acción del oleaje y las tormentas. Desempeñan un papel en la filtración de nutrientes y sedimentos, ayudando a mantener la calidad del agua en los ecosistemas marinos adyacentes.