Ruinas de Quilmes

Es una unidad dispuesta sobre el Valle Calchaquí en el oeste de la provincia de Tucumán, sobre la vertiente oriental de las sierras del Cajón o de Quilmes, que son cumbres con alturas superiores a los 4.000 m s.n.m. con laderas abruptas y de pronunciado declive. Hacia el este, las laderas de las cumbres Calchaquíes presentan pendientes comparativamente más suaves. El clima es seco, con elevada amplitud térmica, frío y precipitaciones escasas, de ocurrencia estival. En invierno suele haber una o dos nevadas importantes sobre las sierras del Cajón, las que desaguan en la primavera por cortas y abruptas quebradas, como las de La Trampilla, Las Cuevas, Pircayo y Las Cañas. Normalmente el agua se infiltra en el terreno arenoso antes de alcanzar en superficie el cauce, a veces también seco, del río Santa María, colector principal del valle. Los suelos son sueltos, pedregosos o arenosos, poco desarrollados por falta de agua, con déficit hídrico permanente en el sector. Fitogeográficamente el área corresponde a la Provincia del Monte. La vegetación dominante es el jarillal de Larrea divaricata acompañada de otras zigofiláceas, que forman una estepa arbustiva localmente densa en las quebradas y llanos. Hacia las pendientes mayores y zonas más altas aparecen especies más reducidas y espinosas.