Área Natural Protegida Auca Mahuida

El área abarca los departamentos Pehuenches y Añelo, en el norte de la provincia del Neuquén, dentro de una amplia y ondulada meseta de 1.400.000 ha, caracterizada por ser la más árida de la provincia con precipitaciones anuales inferiores a 130 mm. El aspecto del lugar es el de una gran planicie basáltica en la que se destacan conos volcánicos de distinta magnitud, los rangos altitudinales varían desde los 2.258 msnm. hasta los 223 msnm., siendo este último valor el punto más bajo de la Provincia del Neuquén, correspondiente al denominado Bajo de Añelo. Se reconocen dos grandes ambientes geomorfológicos, el macizo volcánico y los valles y hondonadas marginales, conformados estos últimos por elementos blandos de fácil destrucción y/o meteorización. Así la red de drenaje diverge a partir del Cerro Auca Mahuida y se desarrolla un diseño de drenaje radial, resultando en la altiplanicie dendrítico y de cauces encajonados. Son importantes las aguadas permanentes que se hallan al pie de las planicies basálticas. Desde la perspectiva biogeográfica se la incluye dentro del distrito de la Payunia, en la provincia Patagónica, siendo la vegetación típica del Monte en los faldeos bajos, la Estepa Patagónica presenta vegetación rala con suelos desnudos en proporciones que varían entre el 40 al 80% por encima de los 1.200 msnm. y a partir de los 1.600 msnm. aparecen elementos altoandinos.